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「エッセンシャルオイルの王様」とも冠されるフランキンセンス。
様々な名を持ち、乳香やオリバナム、ルバーンと呼ばれることもあります。
名前の由来であるフランキンセンスは中世フランス語に由来し、「真の香（franc:本物の、incense:香）」を意味します。その上品で落ち着きのある香りは、古くから神聖なものとして扱われ、古代エジプトやバビロニア、ヘブライ文明において、神殿や教会などで宗教的儀式で浄化する香りとして使われてきました。
新約聖書の中にも、イエス・キリストの誕生を祝う品として東方の三博士（東方の三賢者: Magi Bring）が黄金、没薬（もつやく）と共に乳香（フランキンセンス）を捧げたとされており、これは古代では王や神を称えるための贈り物とされていました。
そして別名、乳香とも呼ばれる所以は、ボスウェリアサクラ（フランキンセンスの木）の樹皮に傷をつけると染み出てくる樹脂が「乳白色」をしていることから。フランキンセンスは精製するのに非常に手間暇がかかる精油で、この乳白色の樹脂を数週間かけて”涙滴状”に固まった時点で採集します。そこから固まった樹液を水蒸気蒸留法を使ってエッセンシャルオイルを抽出していきます。
精製前の涙滴状の樹脂は、涙を意味するティアドロップとも呼ばれ、古代エジプトでは、キフィ（心を癒やして眠りを誘う香り）に使われたり、黒く炭化させた樹脂を女性の目元などのアイラインメイクに使用したともされています。またクレオパトラはスキンケアにも使用していたと伝わっています。
